Un buen ejercicio para nuestras mascotas: la natación

Llegó el verano, y con él, las buenas temperaturas y la posibilidad de acceso a piscinas, ríos…No siempre podemos llevar a nuestras mascotas a darse un baño con nosotros por lo que debemos aprovechar las ocasiones en que sí sea posible, sobre todo en el caso de los perros; la historia es diferente con los gatos ya que la mayoría rechaza el baño. La hidroterapia o terapia con agua es un ejercicio completo que tiene efecto beneficioso en diferentes dolencias del cuerpo como la artrosis (en este caso debemos prestar especial atención a la temperatura del agua), problemas neurológicos, dolores musculares, exceso de peso, etc,  y ayuda a mantener el buen estado de salud. La natación fortalece músculos y huesos e incluso se recomienda como terapia para perros nerviosos e hiperactivos. Mejora la amplitud de movimiento de las articulaciones, aumenta la circulación, mejora la tolerancia al ejercicio, facilita reeducar la marcha en animales con dificultad para andar en terreno seco. Hay excepciones a este tipo de ejercicio, como a cualquier otro; en enfermedades graves de riñón, hígado, corazón, o problemas de piel o respiratorios severos no es recomendable realizar esta terapia; en cualquier caso siempre es conveniente consultar con su veterinario.

El principal motivo por el que nuestra mascota puede mostrarse reticente a la hora de darse un chapuzón es el miedo al agua. Los primeros contactos con el agua siempre deben ser graduales para no crear malas experiencias en nuestro animal.

Podemos dejarle que se aproxime al borde de la piscina, orilla del río…para que coja confianza y luego meterlo en brazos sujetándole por la tripa una vez ya dentro del agua. Lo ideal es que adopte una postura horizontal del cuerpo para nadar sin problemas. No debemos tirarle de golpe al agua; se asustaría y rechazaría volver a sumergirse.

Además de la natación existen otras terapias con agua como caminar sobre cintas subacuáticas (se emplea en problemas de locomoción), o los jacuzzi. 

Mi mascota bebe mucha agua

Hay muchas causas que provocan un mayor consumo de agua (polidipsia) y una mayor producción de orina (poliuria). La polidipsia-poliuria (PD-PU) es uno de los motivos de consulta más frecuentes en el perro y el gato. En la mayoría de los casos, primero se produce poliuria, y después aumenta la ingesta de agua de forma compensatoria. Para llegar al diagnóstico, además de realizar una historia clínica detallada y un examen físico completo, en la mayoría de los casos es necesario realizar pruebas diagnósticas como una analítica de sangre y de orina, una ecografía, etc.

Las causas de PD-PU pueden ser no endocrinas (insuficiencia renal, enfermedades del tracto urinario, infecciones uterinas, problemas hepáticos, problemas psicógenos, etc) o endocrinas (diabetes, enfermedades de las glándulas adrenales, hipertiroidismo, etc). Causas comunes de PD/PU en el perro son la enfermedad renal, la diabetes mellitus, la piómetra o el hiperadrenocorticismo. En el gato mayor, además es frecuente el hipertiroidismo. 

El consumo normal de agua es de unos 60 ml por kg de peso y día (en gatos, unos 45 ml/kg/día); hay factores como el clima, la cantidad de agua de la dieta, la edad, el ejercicio físico o estados fisiológicos como la lactación, que producirán variaciones lógicas en el consumo de agua. Se considera polidipsia cuando este consumo supera los 100 ml/kg/día. Se considera poliuria cuando la producción de orina es superior a 50 ml/kg/día.

La información que nos aporta la edad, raza y sexo del animal, la velocidad de progresión del problema, ingesta de  medicamentos o la existencia de otros síntomas,  tiene gran importancia en el diagnóstico diferencial de PD-PU. Teniendo en cuentatodos estos datos, ordenamos los diagnósticos diferenciales de más a menos probables y establecemos un plan diagnóstico. A veces al propietario le resulta difícil notar un cambio en la cantidad de agua que bebe su mascota o en la cantidad de orina producida. Puede fijarse, por ejemplo, en el número de veces que tiene que rellenar el bebedero. Un mayor olor de la bandeja de arena de su gato o un incremento en la saturación de la arena pueden ser indicativos de poliuria en el gato. Algunos perros con poliuria pueden orinarse en casa por la noche al no aguantar el tiempo que soportaban antes sin bajar a la calle para orinar.

Si ha observado cualquiera de estos signos en su mascota, acuda a su veterinario para que realice un chequeo a su animal.

La higiene oral en casa

Cuatro de cada cinco perros de más de tres años presenta signos de enfermedad periodontal y la mayoría de sus propietarios no se da cuenta de su problema. Al principio la enfermedad periodontal produce inflamación de la encía (gingivitis) por la presencia de bacterias. Si esta placa bacteriana no se elimina, se acumula y se calcifica transformándose en sarro. Cuando el problema está muy avanzado, se pierde encía y se debilita la unión del diente al hueso, con lo que el animal perderá piezas dentales. La halitosis o mal aliento podrá aparecer en fases tempranas o más tardías de la enfermedad.

Para evitar llegar a la fase de pérdida de piezas dentales es fundamental la visita anual al veterinario, que explorará la boca del animal aconsejando si es necesaria una limpieza de boca con ultrasonidos para eliminar la placa bacteriana y/o el sarro.

Pasa retrasar la necesidad de la limpieza con ultrasonidos o para mantener sana la boca el mayor tiempo posible tras una limpieza profesional, se debe limpiar diariamente la boca del perro en casa. 

Las dietas caseras generalmente producen una más rápida aparición de placa bacteriana dañando más rápidamente la superficie dental que los piensos comerciales. Existen incluso dietas comerciales específicas para mantener los dientes limpios.

El cepillado diario con pasta de dientes específica para mascotas (no necesita enjuague y puede ser ingerida por el animal) y cepillo dental para perros ayudará a controlar la placa bacteriana de la boca de su animal. Los perros necesitan acostumbrarse gradualmente al cepillado dental; emplee paciencia y premie el buen comportamiento de su mascota. Realícelo en un espacio tranquilo sin distracciones cepillando  con una pequeña cantidad de pasta de dientes pequeñas zonas de la boca de su perro.

Hay diferentes mordedores específicos para la higiene dental, además de antisépticos para mascotas, golosinas (cuidado con el abuso, hay que fijarse en su composición), y otros productos que puede utilizar para mantener la higiene oral de su animal. Recuerde que la eficacia de cada método dependerá en gran medida de la frecuencia con que se emplee: las medidas de higiene dental deben realizarse a diario para que surjan efecto.

Viajar tranquilos

Se acerca el período de vacaciones en el que muchos propietarios de mascotas se desplazan con el coche a su lugar de veraneo. Si su mascota aún es cachorro, intente asociar el coche a una experiencia agradable, porque el estrés y la ansiedad son dos  factores que predisponen al mareo. Antes de emprender con ellas un viaje largo, nuestras mascotas ya sean perros o gatos, deberían acostumbrarse de manera gradual a permanecer en el coche. Primero durante intervalos cortos y con el motor parado; después con el motor en marcha pero sin desplazamiento, y más tarde realizando trayectos cortos. Si su mascota actúa de forma distinta dentro del coche, babea mucho, maúlla en el caso de gatos, o se muestra excesivamente inquieto, puede que tenga náuseas, en cuyo caso convendría ponerle un tratamiento para corregirlas. Hay animales que no han conseguido adaptarse a los viajes en coche y se muestran excesivamente inquietos y nerviosos; en estos casos también deberemos ayudarles con fármacos adaptados a ellos. Cuando planifique un viaje, si tiene usted un perro o gato “que se marea", o que "es un puro nervio", darle un medicamento de manera preventiva es lo mejor para reducir o suprimir el problema y poder disfrutar del viaje juntos. Consulte con su veterinario.